Actualizado: septiembre de 2026.
Un macchiato (o espresso macchiato) es un espresso «manchado» con una pequeña cantidad de espuma de leche, normalmente una o dos cucharadas. Se sirve en taza pequeña, de unos 60-90 ml, y conserva casi toda la intensidad del espresso, con un toque cremoso que suaviza el amargor. Su nombre viene del italiano macchiato, que significa «manchado».
Es la bebida con leche más corta y más intensa de la carta de una cafetería, ideal para quien quiere sentir el café sin renunciar del todo a la suavidad de la leche. Aquí te explicamos qué es, en qué se diferencia de otras bebidas, qué tipos existen y cómo prepararlo en casa.
¿Qué significa macchiato y de dónde viene?
Macchiato significa «manchado» en italiano: el espresso queda «manchado» por una pequeña cantidad de leche. La bebida surgió en Italia en el siglo XX, con la difusión de las máquinas de espresso, como una forma de pedir un espresso con apenas un poco de leche. Se atribuye a los baristas italianos, que lo servían para distinguir a simple vista el espresso solo del que llevaba leche.
Con el tiempo apareció el latte macchiato, que invierte la idea: leche «manchada» con espresso. Y en 1996 Starbucks popularizó el caramel macchiato, una versión dulce y mucho más grande que poco tiene que ver con el original.
¿En qué se diferencia el macchiato del cortado, el cappuccino y el latte?
| Bebida | Espresso | Leche | Tamaño | Sabor |
|---|---|---|---|---|
| Macchiato | Sencillo o doble | 1-2 cucharadas de espuma | 60-90 ml | Muy intenso, apenas suavizado |
| Cortado | Sencillo | Cantidad similar de leche caliente, casi sin espuma | 60-120 ml | Intenso y equilibrado |
| Cappuccino | Sencillo | Unos 60 ml de leche y espuma densa | 150-180 ml | Equilibrado y espumoso |
| Flat white | Doble | 120-130 ml con microespuma fina | 150-180 ml | Intenso y sedoso |
| Latte | Sencillo o doble | 200-240 ml y capa fina de espuma | 240-300 ml | Suave y lácteo |
Si te gusta la intensidad del macchiato pero quieres algo más de leche, prueba el flat white o el cappuccino. Para ver todas las preparaciones lado a lado, consulta nuestra tabla comparativa de métodos de preparación de café.
Tipos de macchiato
Espresso macchiato
Es el macchiato clásico: un espresso con una o dos cucharadas de espuma de leche encima. Se sirve en taza de espresso y se toma en pocos sorbos. Es la versión que se pide cuando en Italia se dice simplemente «un macchiato».
Latte macchiato
Es la versión inversa: un vaso alto de leche caliente espumada al que se añade un espresso despacio, de modo que el café queda como una «mancha» entre la leche y la espuma y se forman capas. Es suave, lácteo y mucho más grande, similar a un latte, pero con más espuma y el café menos integrado.
Caramel macchiato
Es la versión de cadena popularizada por Starbucks: leche vaporizada con sirope de vainilla, un espresso vertido encima y un enrejado de salsa de caramelo. Es dulce, grande y cercana a un latte saborizado, más que a un macchiato tradicional.
¿Cómo se prepara un macchiato? Receta paso a paso
Ingredientes (1 macchiato):
- 1 espresso sencillo (unos 30 ml), preparado con 7-9 g de café de especialidad, o uno doble con 18 g si lo quieres más intenso.
- Unos 50 ml de leche entera fría (solo usarás una o dos cucharadas de espuma).
Equipo: máquina de espresso con vaporizador, molino de café y una jarra pequeña para la leche.
- Precalienta la taza con agua caliente: al ser tan pequeña, se enfría enseguida.
- Muele el café justo antes, con molienda fina, casi como talco.
- Prepara el espresso directamente en la taza: unos 25-30 segundos de extracción, con una crema espesa y dorada. Te lo explicamos en nuestra guía del espresso perfecto en casa.
- Espuma la leche hasta 60-65 °C, con una espuma cremosa y firme.
- Deja reposar la leche unos segundos y, con una cuchara, pon una o dos cucharadas de espuma sobre el centro del espresso.
- Sírvelo de inmediato, antes de que la espuma se asiente.
Si no tienes máquina, puedes preparar un café concentrado con una AeroPress o una moka italiana y espumar la leche con un espumador de mano. No será un macchiato de barra, pero se acerca mucho.
¿Qué café usar para un macchiato?
Como el macchiato lleva muy poca leche, el café es el protagonista absoluto: cualquier defecto se nota. Conviene un espresso con cuerpo y dulzura natural, que se mantenga equilibrado al tocar la espuma.
- Café Tradition (lavado): notas a chocolate, caramelo y mandarina; el perfil clásico para un macchiato equilibrado.
- Café Honey: notas a miel, especias y durazno; su dulzura natural combina muy bien con la leche.
- Café Natural: frutos rojos, fresa silvestre y chocolate, para un macchiato más vivo y frutal.
Encuéntralos todos en nuestra colección de café de especialidad en grano, recién tostado en Itagüí.
Consejos para un macchiato perfecto
- La proporción lo es todo: si añades mucha leche, ya no es un macchiato sino un cortado.
- Usa leche entera fría: su grasa forma una espuma más estable y cremosa.
- No sobrecalientes la leche: por encima de 70 °C pierde dulzor y la espuma se vuelve grumosa.
- Si lo prefieres dulce, endulza el espresso antes de añadir la espuma, para no romperla al remover.
Si te gustan las bebidas cortas con leche, prueba también el café bombón, con leche condensada, o el mocha, con chocolate. Y para más ideas, nuestras 25 recetas de café.
Preguntas frecuentes sobre el macchiato
¿Qué es un macchiato?
Es un espresso con una pequeña cantidad de espuma de leche, normalmente una o dos cucharadas, servido en taza pequeña. Conserva casi toda la intensidad del espresso, con un toque cremoso.
¿Qué significa macchiato?
«Manchado» en italiano: el espresso queda manchado por un poco de leche. En el latte macchiato ocurre al revés: es la leche la que queda manchada por el espresso.
¿Cuál es la diferencia entre macchiato y cortado?
El macchiato lleva solo una o dos cucharadas de espuma de leche; el cortado lleva una cantidad de leche caliente parecida a la del café, casi sin espuma. Por eso el macchiato es más intenso y el cortado, más suave y equilibrado.
¿Cuál es la diferencia entre macchiato y latte macchiato?
El macchiato es un espresso con un poco de espuma, en taza pequeña. El latte macchiato es un vaso alto de leche espumada con un espresso añadido encima: mucho más grande, suave y lácteo.
¿Cuánta cafeína tiene un macchiato?
La de su espresso: unos 60-75 mg si es sencillo y unos 120-150 mg si es doble. La leche no cambia la cafeína, solo suaviza el sabor.
Escrito por el equipo de Green Hills Coffee, productores y tostadores de café de especialidad en Itagüí, Antioquia.
